石橋りゅうじ 公式Webサイト

土曜日の話。

「少年を育む安佐南区民の健全育成大会」で司会を務めるべく。

朝から区民センターへ。

会場の設営（準備）、本番（司会）、撤去作業を済ませた後、16時に帰宅。

続いての予定は、19時キックオフのサンフレッチェ・ホームゲーム♪

しかも、この度は、横川駅発着にて、1台のバスを貸切。

約40名の観戦ツアー（友人主催）に参加する事になっていたので。

待ち合わせ時刻も迫っており、自宅からタクシーで横川駅へ。

乗車後、車中にてカープの話題で運転手さんと盛り上がり。

道中も半ばに差し掛かった頃、運転手さんから唐突に一言…

「石橋さん！この度は、ご当選おめでとうございます！」と告げられ。

私は自宅からユニフォームを着用して出発していたので。

気恥ずかしいやら、恐縮くしながらも、続いては政治の話で盛り上がり。

「運転手さん！まだ時間があるので遠回りして向かいましょう♪」と申し出ては…

まさに「ドライブ」という名のドライブが形成されました（笑）

しかし、楽しい時間とは、瞬く間に過ぎるモノで。

和気あいあいの雰囲気の中、間もなく横川駅へ到着。

運転手にお礼を述べて、今度は貸切バスに乗り込み、向かうはエディオン・スタジアム。

到着、夕食、観戦、快勝！有り難う！

心も軽く、身も軽く、復路も貸切バスで横川駅へ向かうのですが。

これまた、バスの運転手が「融通の利く」気持ち良い運転手さんで。

下車の際には、充分にお礼を述べさせて頂き、時計の針は、21時30分。

自宅まで、徒歩で約1時間の距離なので、運動大好きな私としては？

歓喜の熱冷ましに「歩いて帰ろう」と、一路、自宅へ向けて歩き始める事に。

しかし、流石に朝からの激務で疲労感に包まれ…

途中の薄暗い路地にて、幸いにも出くわした、一台のタクシーを拾いました。

さすれば、私はユニフォームを着用したままなので。

往路と同様、少々ご年輩の運転手さんと、サッカーの話題になり。

内容は、次の通り。

運：「試合結果は如何でしたか？」

私：「4対2で快勝しましたよ！」

運：「で、得点は誰が？」

私：「塩谷選手が2得点、でも個別の名前を出してお分かりになりますでしょうか？」

運：「…（無言）」

私：「続いて、ドウグラス選手が1得点」

運：「ああ、期限付き移籍選手のね」

私：「…（胸中で、おっと？！）」

私：「そして、浅野選手も1得点しました♪」

運：「あれ？野津田選手は出場しなかったのですか？」

私：「…（胸中で、知ってる！この人は知ってるぞ！）」

私：「いえ、野津田選手の出番はありませんでした」等々。

またもや運転手さんと、サンフレやカープの話題で盛り上がり。

楽しい時間とは…（笑）

そして、自宅近くのコンビニで、私は停車をお願いする。

料金を支払い、タクシーを下車しようとするのですが…

いつもの様に、後部座席のドアが自動で開きません。

アレ？と感じていると、暗い車内のルーム・ランプが灯り。

運転手さんが初めて振り返り、一言…

「石橋さんですよね？」「声で分かりましたよ♪」フっ…（優しい笑み）

※なんの脚色も無い実話です

私曰く、「で、出来る！」（何が？笑）

「まるで乾いた都会を潤すバーテンダーの如し！」「恐れ入りました！」

と、深々と会釈をしては、タクシーのブレーキランプを見送りました。

しかし、話は、まだ終わりません。

コンビニで買い物を済ませ、徒歩で自宅へ到着。

玄関を開ける前に、ふと郵便受けを覗いてみたらば？

行きのタクシーで、私が車中に置き忘れていた折り畳み傘が…

タクシー会社のポケット・ティッシュと一緒に届けられていた！

「うおぉぉぉ！こんなにも粋で、いなせな計らいが！」

What a wonderful world！！！

なんと素晴らしい世の中なのでしょうか！

人を気持ち良くさせるも、人を不快にさせるも「人」。

今回の主演男優賞は、「運転手さん」に贈らせて頂きます。

授賞式は、いつか再会を果たすかもしれぬ、次回の乗車にて♪