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Play Ball

おそらく、あれは10年程前になるでしょうか。

私が議員にさせて頂く前、まだ喋り手として走り回っていた頃。

ロケ地として、呉にある「海の家」を提供、協力して下さったのが…

「彼」と知り合うキッカケだったと、記憶しています。

その後、共通の友人を介しながら、交流を重ね。

また、彼が名門・強豪の「広商野球部」出身だった事も手伝い。

一緒に幾度か草野球に興じた事もありました。

何より彼は商才に長けていて、繁華街にBAR「スワロウテイル」を開業。

ある日、そこへ訪れたお客さん（外国人観光客）より…

「原爆について」の質問を浴びながら、何も答えられなかった事を機に。

改めて、原爆資料館に足を運べば、図書館へも出向くなど。

「過去の歴史」と向き合います。しかしながら。

学びへの欲求は留まらず「もっと人間味のある話を聴きたい」と渇望され。

しかも「1人で聴くだけでは勿体ない」「みんなで一緒に聴こう」。

こう思い立ち、毎月6日、自らが営むBARをステージに。

原爆の語り部「被爆体験者の証言会」を始められます。

コレが2006年の話。

「継続とは力なり」で、今日まで続けられた証言を聴く会には。

老若男女、多種多様なる多くの人々が足を運び。

過去には、彼自身が被爆者の方々に電話で直接アポを取り…

「開催日を迎えるまで」の模様がテレビで特集、報じられたりも。

そして“運命”と表現すれば無情であり、納得は行きませんが。

昨年末、急に声がカスレ、年明けに精密検査を受けたらば。

彼は、ステージ4の肺がんである事実を告げられます。

放射線治療に抗がん剤治療と、入退院を繰り返しながら。

でも「被爆者の方々が辛い体験を話されるのに、これぐらいでは…」

と、彼は周囲の協力を得ながら、証言を聴く会を継続される。

体は痩せ細り、ベッドに横たわりながらも、懸命に前を向く。

こうした彼の姿を、この半年間も。

各メディアは追跡で取材、報じられていたっけ。

（勿論、土足で踏み込む好奇の視点にあらず応援の由で）

そんな最中、私も「元気づける」のが良いのか？悪いのか？

ここらの答が見つからず、見当たらずとも、彼に何かを。

彼を応援している、気持ちにせよ、力にせよ、何かを届けたい。

その一心で、6月に彼の入院している病室を訪ねては。

懐かしんでくれるかもしれぬ、一個の硬式ボールと。

高校球児の聖地でもあった、旧広島市民球場の模型を届けました。

振り返れば、病床に不謹慎だったのかもしれません。

しかし、野球少年にとって「ボール」は永遠の愛玩、その対象であり。

それは、私が何より野球を愛し、プレーしていた同士であるからこそ。

「きっと相通ずる」との根拠なき確信があったモノで。

でも、どう感じてくれたのかな？

今は確認する術もございません。

彼は今月の3日、37歳の若さで亡くなられました。

名を、「冨江（とみえ）洋次郎」。

生前、彼は言っていました。

「被爆体験は、原爆による被害や悲惨な話だけではない」。

「そんな中でも“必死に生きて来た”人間の話である」と。

今日までに「140回」を迎えていた“証言を聴く会”は。

今後も彼の意思を確かに継ぐ仲間によって、継続されるそうです。

豊かな感受性を持ち合わせ。

自らを通じながら、多くの人々に、多くを教えてくれた。

洋次郎君。ナイス！バッティング！

投稿日 ： 2017年7月11日
『Play Ball』